Sancionada y promulgada la Ley 746 del 11 de Setiembre de 1946, en el Gobierno del Dr. Lucio Alfredo Cornejo, correspondió a la Dirección General de Inmuebles, creada por Decreto N° 6231 de la Intervención Federal con fecha 15 de Febrero de 1945, iniciar los estudios necesarios para su concreción.
Para tal fin era prioritario efectuar los levantamientos topográficos en busca de un emplazamiento adecuado, vinculación con la Ruta Nacional N° 50, que une la localidad de Pichanal con la Ciudad de San Ramón de la Nueva Orán, pasando frente al Ingenio y Refinería San Martín del Tabacal, como así mismo la posibilidad del uso del ferrocarril, que en ese entonces, funcionaba regularmente tanto en transporte de pasajeros como de carga, de ser necesario de acuerdo al desarrollo que pudiera tener la localidad a crearse.
Es de destacar que en esa época -1947- los caminos existentes en la provincia, tanto Red Nacional como Provincial eran en esta zona norte, precarias, sin traza definitiva y muchas de tierra natural, faltando puentes para superar ríos o simples arroyos.
El mundo acababa de salir de la Segunda Guerra Mundial, a la que la República Argentina, si no beligerante casi hasta el final, no pudo escapar a sus efectos económicos con falta de elementos, la mayoría importados, para mejorar y construir sus rutas tan necesarias para su desarrollo en todos los aspectos.
El medio de comunicación, transporte de mercaderías y pasajeros, se concentraba en los ramales principales en el Ferrocarril del Estado, trocha angosta, posteriormente llamado Ferrocarril General Belgrano. El tramo desde la Estación Pichanal a la ciudad de Orán ya estaba habilitado desde Julio de 1915.
En cuanto al Camino Nacional, Ruta N° 50 entre Pichanal y Orán, seguramente como hecho excepcional y gracias a la gravitación económica del Ingenio San Martín, ya en esa época de realización de los trabajos de estudios, se encontraba pavimentada con carpeta bituminosa, aunque su traza no fuera lo ideal técnicamente.
En el inicio de los estudios para precisar la ubicación de la futura localidad, se constituyó una Comisión e Personal Jerárquico de la Dirección General de Inmuebles integrada por el Director Ing. Francisco Sepúlveda, el Ing. José Díaz Puertas, del Departamento Técnico, el Sr. Ramón Sergio Díaz, operador topográfico; a la que posteriormente se agregaron personal técnico y ayudantes para concretar los relevamientos necesarios para confeccionar los planos que servirían de base para el juicio de expropiación.
La Comisión se trasladó en un viejo automóvil que disponía la Dirección de Inmuebles, días posteriores al carnaval del año 1947, siguiendo por la Ruta Nacional N° 34 hasta llegar al cruce del río “Zora” que se encontraba infranqueable por las lluvias, debiendo regresar hasta la ciudad de San Pedro. Desde este punto, se tomó la Ruta Jujeña N° 1 – El Piquete – para llegar al cruce del río San Francisco. Pero se encontraron que uno de los estribos, acceso al puente, acababa de ser socavado y destruido por las crecientes del río.
El viaje tuvo que proseguir cruzando el río por las llamadas “chalanas” que usaban los nativos. Desde el otro margen, se siguió unos kilómetros a pie hasta llegar a la estación ferroviaria de Yuto de la Provincia de Jujuy. Hubo que pernotar escuchando toda la noche un ritmo musical monótono que tocaban posiblemente descendientes de la antigua población nativa, seguramente prolongando el festejo del carnaval. Al día siguiente, la Comisión siguió en el tren de pasajeros que desde Salta se dirigía a Tartagal.
Arribando al Ingenio San Martín, la Comisión fue recibida por el Administrador del Ingenio, Ing. Eduardo Patrón Costas, con total deferencia y cortesía, poniendo a disposición de la misma, la casa de huéspedes, muy confortable, con revestimiento de madera lustrada de la zona, características de las construcciones especiales que disponía el establecimiento.
Con vehículos facilitados por el Ingenio, y en oportunidades acompañados por el propio Administrador se fueron recorriendo y reconociendo los lugares, que podrían ser adecuados para la fundación del pueblo.
Con una precaria máquina fotográfica se obtuvieron varias tomas de los lugares que podrían ser factibles. Con fines de un conocimiento general, se visitó el Club que tenía el Ingenio, sobre el margen oeste del río Bermejo y que fuera a los años arrasado por una crecida del río.
Alguna de estas tomas fotográficas, con una precariedad que es de suponer por la antigüedad y la falta de películas fotográficas de calidad en ese momento, se agregan a este informe histórico.
Es de destacar las tomas de los cañaverales que existían en los terrenos que finalmente se determinaron como los más adecuados.
Así se llegó a la resolución que los terrenos más adecuados para el emplazamiento eran los situados frente al camino nacional que corre paralelo a las vías del ferrocarril al lado suroeste de la Estación Ferroviaria, teniendo la forma aproximada de un cuadrilátero con su lado mayor frente al camino pavimentado.
De esta forma se aseguraba un fácil acceso vehicular en todo su lado noreste, lo que también se consiguió con el ferrocarril, con su estación El Tabacal al frente.
Estos terrenos estaban afectados por sus propietarios, el Ingenio y Refinería San Martín del Tabacal, los mismos que la generalidad de los circundantes, al cultivo intensivo de la caña de azúcar.
De esta forma la futura ciudad quedaba emplazada a 2,5 kilómetros hacia el norte del acceso por el camino que pasa frente al Ingenio.
Algunos terrenos analizados, colindantes con el establecimiento y en ambos lados de la ruta, hubieran creado problemas tanto para el Ingenio como a la nueva localidad que se trataba de fundar.
Debe recordarse que el Ingenio, dada su envergadura, además de su Planta Industrial, tenía la Villa para viviendas de parte de su Personal, bien construidas y con infraestructura completa. En esa oportunidad se estaban construyendo un nuevo grupo de viviendas de características similares a las originales.
Con la ubicación dada al futuro pueblo, no se afectaba la libertad de acción del Ingenio, no se interrumpían las zonas de emplazamiento de las vías “decauville” que tiene para el transporte de la caña a la planta, ni se afectaban canales principales de riego.
Este emplazamiento no fue objetado por la administración del Ingenio.
Si bien los terrenos que se iban a expropiar estaban con plantaciones completas de caña, salvo una pequeña quinta de citrus, en el aspecto de la producción, no se afectaría mayormente. El Ingenio, propietario de la mayor parte de las fincas colindantes, podría fácilmente trasladar esa superficie cultivada a otro sector.
Se agrega en este trabajo una copia del plano de relevamiento, escala 1:1000 originario, que por su reducción fotográfica se ha modificado en la misma, confeccionado por la Dirección de Inmuebles como documento básico para la tramitación del juicio de expropiación.
Como se puede apreciar por tres de los cuatro lados del rectángulo, quedan colindantes con más terrenos de propiedad del Ingenio, catastro 1499, en su casi totalidad destinadas al cultivo de la caña de azúcar.
En su lado noroeste existía una pequeña quinta de citrus que llegaba frente a la ruta 50.
En su lado suroeste, la línea demarcatoria corre paralela a la zona vías de “decauville” –sistema de transporte como ferrocarril de trocha más angosta- a cuarenta metros de las vías. A su vez existía un camino interno. Finalmente, sobre el lado sureste se separaba de las vías, del camino y no tocaba una pequeña quinta existente.
El trazo del camino que se aprecia en el plano como “acceso de los lotes”, fue fácilmente desplazable por el Ingenio; de igual manera que un “canal de riego” que cruzaba el terreno afectado desde el noroeste al suroeste.
El amojonamiento del terreno delimitado se concretó con “mojones de hormigón”. Se complementaron los relevamiento en altímetra con curvas de nivel cada cincuenta centímetros, paso necesario para el Proyecto de Urbanización
El mojón número uno, frente a la ruta, fue nivelado con la cota general del país, existente en Estación El Tabacal. Su valor es de 315,05 metros y al mismo está relacionada toda la nivelación interior de los terrenos.
La superficie afectada por el relevamiento efectuado, llegó solamente a 94 hectáreas 8.590,20 m2.
Para completar las 100 hectáreas especificadas por Ley 746 había que desplazar la línea noroeste en 89,00 metros que no se concretó..
